近年来，随着颈动脉超声检查普遍开展，很多患者或健康体检者被发现有颈动脉斑块或狭窄，遇到这种情况，患者总会问：“什么是颈动脉斑块？”“为什么我会得颈动脉斑块？”“可我什么症状都没有啊，到底需不需要治疗啊？”“为什么有个小斑块就要立刻吃药呢？”很多人对于颈动脉斑块还处于无知状态，这样导致进一步的治疗出现困难，下面我们就来揭开颈动脉斑块的面纱。
“什么是颈动脉斑块?”
颈动脉斑块顾名思义是发生在颈动脉中的斑块，是位于颈部前方气管两侧的两条大血管，主要负责向大脑前部供血供氧。
很多人听到斑块而恐慌，其实颈动脉斑块并不是小概率事件，是大多数健康人也会得的病。
据美国统计，40岁以上接受超声检查的人群中，62%的人有颈动脉斑块；据日本对46~74岁的健康人群进行颈动脉超声检查显示，75.1%的人有颈动脉斑块；我国对名中老年人进行颈动脉超声检查，颈动脉斑块的检出率为60.3%。
所以查出颈动脉斑块的患者，你并不是小概率事件。一般体检查出的颈动脉斑块并不在病变期，所以不要盲目恐慌。
“我为什么会得颈动脉斑块”
颈动脉斑块像其他斑块的形成过程一样，都要经历斑块形成的4个经典时期即脂纹期、纤维斑块期、粥样斑块期、斑块继发病变期。高血脂造成的胆固醇的沉积，会使血液黏稠，导致血管的狭窄。另外增龄、吸烟、高血压、高血脂、高尿酸、糖尿病、肥胖、缺乏运动、以及家族史均是颈动脉狭窄的高危因素。
“可我什么症状都没有啊，到底需不需要治疗啊？”
许多颈动脉狭窄患者临床上无任何神经系统的症状和体征。所以理所当然的认为发现颈动脉斑块后可以听之任之，不需要治疗，其实这种想法和做法是很危险的。
首先，颈动脉作为向大脑供应血液的重要渠道，如果放任不管，就会导致颈动脉斑块逐渐发展，导致动脉狭窄，如果颈动脉不能有效向大脑供应血液，势必会造成脑组织的缺血缺氧甚至坏死，形成包括脑梗在内的缺血性脑血管病。最严重的后果则为动脉硬化斑块脱落，引发缺血性脑卒中，导致偏瘫、失语、大小便失禁、生活不能自理，严重者出现昏迷，甚至丧失生命。
其次，颈动脉相当于全身动脉系统的一个窗口，如果颈动脉发现了粥样斑块，身体其他部位的血管如冠状动脉、脑动脉等均有可能也存在斑块。动脉粥样斑块是导致心脑血管疾病的重要病理生理基础。因此，一旦发现颈动脉斑块，规范性诊断和积极的治疗具有重要意义。
“为什么有个小斑块就要立刻吃药呢？”
前面已经讲了颈动脉斑块的危害，一旦发现就要进行生活方式和药物治疗。对于存在颈动脉斑块的患者，无论是否造成了血管腔狭窄，首先应进行生活方式干预。良好的生活习惯主要包括：控制饮食摄入量，改善饮食结构，如清淡饮食、多吃水果蔬菜、尽量少吃油腻食物；增加运动、减轻体重、戒烟限酒等。
很多人关心颈动脉斑块要不要服药，什么时候开始服药呢？
目前国内外较为统一的意见是如果颈动脉斑块造成狭窄程度大于50%，就要进行他汀和抗血小板药物治疗。还有一些高危患者如已确诊冠心病或缺血性脑卒中者，糖尿病，高血压患者即使狭窄程度小于50%也要进行他汀类治疗。
狭窄程度超过70%但没有明显的症状，或者狭窄程度虽未超过70%但已经有症状的患者，还要进行手术治疗。
总之，颈动脉斑块是小病但如果放任不管就会变成危害生命的大病，及时发现斑块并进行药物治疗是控制病情的关键。