所谓的高血脂症，最简单的说法就是血中脂肪含量过高，亦即血中总胆固醇（TC）或三酸甘油酯（TG，俗称中性脂肪）过高，或是高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C，好的胆固醇）过低。血液状况健康的人血清总胆固醇应小于mg/dl，高密度蛋白胆固醇应大于40mg/dl，低密度蛋白胆固醇应小于30mg/dl。
当血清浓度太高时，便会堆积在血管内壁，造成动脉硬化，可能形成血栓，使血管内腔变窄，很容易引发各种心脏血管疾病与脑血管病变。
至于血中三酸甘油酯的浓度与患冠心病也有关，正常血清中三酸甘油酯应小于50mg/dl，当三酸甘油酯值高于mg/dl时，血液会比较混浊，有时会呈现乳糜状，而因为乳糜微粒与低密度脂蛋白颗粒较大，很难进入血管壁会进而引发冠心病或急性胰脏炎。
对高血脂症常见的4个误解由于人们对于高血脂症的认识不足，因此会产生许多错误认知与误解，以下就是最常见的4个：
一、血脂偏高是因为多吃少动所引起的
血脂偏高与胆固醇异常虽然与饮食和运动有关，但并不是只要忌口、多运动就能解决。在导致以冠心病为主的心脑血管疾病发生的因素中，除了年龄、性别与冠心病家族史等危险因素不可改变之外，在可改变的因素中，除了胆固醇异常外，同时患有高血压、糖尿病及有吸烟习惯，也是导致胆固醇沉积，诱发冠心病的重要因素。
其实很多体重较轻的瘦子或是严格素食者，因为上述危险因素，都有可能出现高血脂的问题。
二、高血脂就是三酸甘油酯高、血液黏度高、血流缓慢。
高血脂之所以会引发严重危害，主要是因为胆固醇异常，尤其是低密度脂蛋白（LDL-C）过高，而非三酸甘油酯过高。如果血液中有过多低密度脂蛋白，沉积于动脉血管，就会形成粥样斑块，有斑块的血管狭窄或破裂就会导致急性心肌梗塞、中风，甚至猝死。
因此，LDL-C胆固醇是目前最重要的血脂检测指标，而非三酸甘油酯。
三、胆固醇异常是慢性疾病，即使检验时没达标也不会有大碍。
其实，以冠心病为主的心脑血管疾病往往与动脉粥状硬化密不可分，它的特征就是缓慢进展、急性突变。
坏的胆固醇在血管壁慢慢堆积形成斑块，使血管变窄或阻塞，就像不定时炸弹，随时可能导致血管破裂，造成急性心肌梗塞或中风，如果不及早控制，很可能随时突发重大而难以挽救的病症。
四、保健食品可以软化血管、降低血液黏度，没有副作用。如果出现高血脂的症状，应该就医接受医师的专业诊断与治疗，并且按时服用降低胆固醇的药物，坊间一般的健康食品，既然标示为食品，就是没有医疗效用，所以可以当成促进健康之用，但绝对不应也无法取代药物的功能。
有高血脂问题的人切勿盲目听从他人的建议而服用保健食品代替正常医嘱用药，更不可乱服来路不明的偏方。
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