尼雅出土神秘红柳木杈
人不能不相信运气，也不能不相信真诚。特别是考古这个职业，有人辛辛苦苦一辈子，也没遇到过有价值的发现，而有的人一生中却多次碰上重要的遗迹，而且是偶然的发现。
前面说过的3号墓、佛寺和居住遗址的发掘，已经是这次发掘意想不到的收获了，足够评上当年中国“十大考古发现”之一，但好运还不止于此。墓地中的8号墓又有重要发现。
8号墓的顶部上散乱些木棒、杂草，照相后清除杂草，便见到了木棺顶部覆盖的毛毡毯，毡毯较厚，其上有花纹，但糟朽严重，一触即破。处理完表层，四人合力把棺盖抬起。这是一个长方形的木棺墓，墓内葬2人，女左男右，上盖织物。女性左侧有镜袋，脚下有器座、陶罐、木盆、木碗，木盆里有早已干燥了的食物。男性脚下也有器座、陶罐、木盆、木碗，但右侧有箭、箭筒、弓、弓囊。这座墓从未被扰乱过，完整显示着当年下葬时的情景，年代大体上相当于东汉末或魏晋时期。
墓中又一次发现了“木杈”，它是一个自然树枝形成的分杈，在*地区孔雀河流域距今两千年的古墓中就已发现，1959年在尼雅发现的古墓中也发现木杈两件，分置于男女尸体上，女尸上的木杈上裹着一件淡蓝色绸的女外衣。尼雅3号墓女主人身旁也放置着木杈，并斜挂一件白绸披风。这种木杈选材和样式基本相同，在塔里木盆地的古墓随葬品中具有一定的普遍性。
*古墓屡次发现木杈，引起人们作过各种推测，认为象征宗教礼仪的意义，同巫术有关，称之为“木祭器”，由于采用红柳制作，并进一步推测与崇拜迷信红柳的自然属性有关，与墓主人的关系极为密切，即“木祭器”的陪葬过程必然伴随一定的巫术活动。加上以往的发现，木杈长至1米，短的才10厘米，有的是新做的放入墓中，有的是使用过的旧物。有的平放在尸体上部，有的插在头部附近，上绕系生前用物。
齐东方，北京大学考古文博学院教授、博士生导师，主要从事汉唐时期考古、历史、文物、美术教学与研究。